美国总统特朗普在1月20日上任第一天签署行政令时就表示，如果欧盟不从美国购买更多的天然气和石油，美国将对来自欧盟的商品征收关税。特朗普称，欧盟与美国之间的贸易逆差为3000亿美元。第二天，他重申了这一威胁。
特朗普还将西班牙称为金砖国家，并威胁要对加入金砖的国家征收100%关税。特朗普曾在去年10月威胁要对法国香槟征收100%的关税。
对此，欧盟委员会主席冯德莱恩在世界经济论坛的致辞中表示，当下制裁、出口管制和关税措施的可能性增加，欧盟必须在保障安全的必要性和创新、促进繁荣的机会之间取得平衡，各方需要共同努力，避免全球竞相压低价格。她还表示，欧盟首要任务是与美国尽早接触，讨论共同利益，并做好谈判的准备。
作为欧盟最大经济体，德国的反对党基民盟主席梅尔茨此前公开表示，欧盟需要团结起来，将特朗普的强硬立场视作机遇。德国计划在2月23日举行新一届联邦议院选举，目前梅尔茨所在的基民盟领跑民调数据，因此他最有希望成为新任总理。
20日，特朗普在白宫椭圆形办公室接受媒体提问时表示，他考虑于2月1日对加拿大和墨西哥进口商品征收25%的关税。白宫贸易与制造业高级顾问纳瓦罗在第二天告诉CNBC，每天有300名美国人死于芬太尼摄入过量，特朗普对加拿大和墨西哥的关税威胁，其真正的目的是为了迫使他们阻止非法移民和非法毒品进入美国。
墨西哥的回应较为谨慎，总统谢恩鲍姆强调了墨西哥的主权和独立，并指出美国-墨西哥-加拿大协议（USMCA）要到2026年才能重新谈判。而已经辞职的加拿大总理特鲁多则承诺坚决反击。有报道称，加拿大将于美方实施关税当天立刻公布报复性措施。该措施将分阶段进行，第一阶段将覆盖370亿加元（约260亿美元）的美国产品。
此外，特朗普还签署了一份广泛的贸易备忘录，命令联邦机构在4月1日前完成对一系列贸易问题的全面审查，包括针对美国持续贸易逆差以及贸易伙伴国之间操纵货币行为的分析。该备忘录还要求就补救措施提出建议，例如“全球补充关税”，以及提高涉及芬太尼的“最低限度”关税豁免门槛。
另据澎湃新闻报道，特朗普还透露表示最早将于2月1日对中国出口到美国的商品征收25%的关税。中共中央政治局常委、国务院副总理丁薛祥在达沃斯出席世界经济论坛年会时发表了题为《坚守多边主义正道 促进开放包容发展》的致辞。他指出，“经济全球化也会带来一些利益分配上的矛盾分歧。这些问题只能在推进经济全球化的进程中解决，搞保护主义没有出路，打贸易战没有赢家。”
